チクビ解禁 : Welcome To My ”俺の感性”

Artist Baroness
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Album 『Gold & Grey』
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Tracklist

01. Front Toward Enemy

02. I'm Already Gone

03. Seasons

04. Sevens

05. Tourniquet

06. Anchor's Lament

07. Throw Me An Anchor

08. I'd Do Anything

09. Blankets Of Ash

10. Emmet - Radiating Light

11. Cold Blooded Angels

12. Crooked Mile

13. Broken Halo

14. Can Oscura

15. Borderlines

16. Assault On East Falls

17. Pale Sun

デブニャンもといバロニャンの愛称で知られるBaronessといえば、その楽曲よりも注目されがちなのが各アルバムそれぞれにポケモン方式で色分けされた、フロントマン＝ジョン・ベイズリー作の芸術的なアートワークだ。まず記念すべき“赤色”を冠した2007年作の1stアルバム『Red Album』では、IsisやPelicanに代表される00年代のヘヴィ・ミュージックのトレンドの一つであるポストメタル・ムーブメントにあやかったような作風で、いわゆるハードコアの枠組みで語られるようなアンダーグラウンド・メタル期待の新星として、メタル/ハードコアの双方からアツい熱視線を浴びると、続いて“青色”を冠した2009年作の2ndアルバム『Blue Record』では、一転してMastodonやHigh on Fireに代表されるUS新世代メタルの領域に足を踏み入れる。時は流れ10年代に突入し、今度は“黄色”と“緑色”のリアルポケモン方式を採用した3rdアルバム『Yellow & Green』を発表すると、これまでは「ダメよーダメダメ」とジラシにジラシまくって批判を浴びていた禁断の聖域が遂に解禁・・・それこそ全世界待望となる“チクビ解禁”、このマンを辞しての“チクビ解禁”により、バロニャンの北欧の親戚であるオペニャンことOpeth大好きなクラシックなサイケデリック/プログレッシブ・ロックへのアプローチを強めると、次作の“紫色”を冠した4thアルバム『Purple』からはもう「ショックミーーーーーーーー！！」ならぬ「チックビーーーーーーーー！！」とばかり惜しげもなく綺麗な乳首を晒していく、“名乳”もとい“名実”ともにお子ちゃま厳禁＝R18のアダルトな音楽性へと進化を遂げる。

このようにして、バロニャンはポストメタル/ヘヴィロックから新世代メタルへと、まさにヘヴィ・ミュージック・シーンの移り変わりと00年代前半のIsisから00年代後半のMastodonの世代交代を追体験させるような、それこそ“時代”を象徴するようなバンドでありながら、作品ごとに音と乳首の色をカメレオンのごとく変幻自在に変化させ、デビュー当時からシーンの流行(トレンド)を審美し、常日頃から“オルタナティブ”な知性と貪欲な探究心ならぬ好奇心をもって、その類稀なる咀嚼力の高さを証明し続けてきた彼らが、次なる寄生先もとい次なる時代の“トレンド”として狙いを定めたのが、10年代の新世代メタルを象徴する“デッヘ”ことDeafheavenの存在だった。

「伝説 is Back...」

そんな、同じ“色(鎌)使い”のチルボドが一方的に対抗意識を燃やしている(らしい)バロニャンはこの度、新メンバーとしてサイド刈り上げ系女性ギタリストのジーナ・グリーソンを迎え入れ、色の種類で最上級に位置する“金色”からの“銀色”と見せかけた“灰色”を冠する5thアルバム『Gold & Grey』を約4年ぶりに発表した。まず、そのアルバムから一足先に先行公開された2ndシングルの“Seasons”を聴いた瞬間→「ダメだダメだダメだ、これダメだ、天才だこれ」って軽く引いたもんね。この曲の何が凄いって、まずリバーブがかった仄暗いATMSフィールドを張り巡らせる音響的な空間描写に長けたアンビエント・パートとオルタナ・ギターをチロチロジャカジャカと靡かせる、これまでのバロニャンのイメージを覆す音使いに驚愕するのもつかの間、何よりもド肝をぬかれたのが“ポストブラック界の伝説”ことAltar of Plaguesの歴史的名盤『Teethed Glory & Injury』をルーツとするギターの音像とプロダクションを経由したポスト・メタリックでソリッドかつノイジーなオルタナティブ・ヘヴィネス、そしてブラストビートからのDeafheavenやAlcestに代表されるBlackgaze直系のノイジーなビッグバンが炸裂するクライマックスまで、なんかもう尋常じゃないくらいカッコヨ過ぎて泣いたのと、結論から言ってしまえば「完全に“伝説”の再来だこれ・・・」ってこと。

まず“金玉”アルバムを再生すると、幕開けを飾る#1“Front Toward Enemy”から“伝説”を経由したシングルの“Seasons”を経由した“ｶﾞｰ”は“ｶﾞｰ”でもメシュガーが鳴らす“ｶﾞｰ”とは一線をがす“ｶﾞｰ”のオルタナ精神を宿した“伝説リフ”を中心に“オルタナティブ・スラッジ化したMastodon”をやってのけ、かと思えば一転してUlverの『ユリウス・カエサルの暗殺』オマージュとばかりにアンニュイなアレンジを効かせた、それこそ(そのアルバムにも深く関わっている)キリング・ジョークやキュアーをはじめとする往年のUKオルタナやシューゲイザー特有の音響意識を伴いながらメロゥなムードに誘う#2“I'm Already Gone”を筆頭に、まずアルバムを一聴して耳を捉えるのは、先述したとおりUKオルタナやシューゲイザー特有の空気感および空間表現に対する意識の高さだ。前作に引き続き今作のプロデューサーであるマーキュリー・レヴのデイヴ・フリッドマンとの相互理解が2作目にして開花した結果、彼が手がけたモグワイやMGMTをはじめ復活した日本のナンバガ(≠ZAZEN BOYS)やART-SCHOOL、それらの影響下にあるtricotばりにギタージャギジャギベースバキバキベギベギな、まさに「This is Alterna」な音像と音作りから成るポスト-ノイズを展開し、そして今作におけるその“オルタナティブ”な意図と目的を精密に再現するのがグレッグ・カルビによるマスタリングで、そのグレッグ・カルビといえばデッヘ界隈のNothingやピッチ界隈のThe War On Drugs、そして日本の岡田拓郎くんの作品でもお馴染みの世界的なエンジニアで、その“残響ノイズ”を意識した“オルタナティブ”なサウンド・プロダクションの伏線までも綺麗に回収しててもう完璧。ここでもしっかりと全てが“繋”がってるんだよね。

その音作りやプロダクションまで基本的には“オルタナ”をベースにしている一方で、SSWのGrouperや坂本龍一、そしてスティーヴン・ウィルソン擁するNo-Manもビックリの音響意識の高いアンビエント・ポップあるいはアート・ポップ的なインストの#4“Sevens”や#8“I'd Do Anything”を聴いて思ったのは、奇しくもGrouperも新譜の『Grid Of Points』で“こっち側”に来たことを踏まえて考えると、今のバロニャンにとってこれほどまでに“シックリ”くるインストはないし、この瞬間にもうバロニャンが“そっち側”＝“ピッチ側”に行ったことを示唆している。つまり、今作をわかりやすく一言で言ってしまえば“ピッチフォーク大好き”で、その“ピッチフォーク大好き”感を象徴する最大の曲と言っていい#5“Tourniquet”は、それこそバロニャンのルーツでありアイデンティティでもあるストーナー流れのメロディ＝バロディをオルタナ化してリバーブを施したような、西海岸ルーツのDeafheaven直系のノスタルジーに誘うような“黄金色”に光り輝くメロディと“伝説リフ”がクロスした、それこそ“伝説”と“伝説”の運命が交差したような、全く新しいバロニャン＝シン・バロニャンを予感させる今世紀最大の轟音ポストメタルで、その#5のアウトロからピアノとストリングスが奏でるインストの#6“Anchor's Lament”へと繋がるアルバム構成とかまんまデッヘの『サンベイザー』の“Dream House”→“Irresistible”のオマージュ、あるいはデッヘもリスペクトするモグワイのオマージュだし、はっきり言って“デッヘ愛”というよりも“ピッチ愛”に溢れすぎている、これはもう“バロニャンなりのサンベイザー”と呼んじゃっていいかもしれない。

文字通り“ポストブラック界の伝説”ことAltar of Plaguesが2013年に残した遺作『Teethed Glory & Injury』は、これまでのポスト・ブラックメタル界の常識を覆すような、一方で“ポスト・ブラック”×“漆黒のキザミ”という前代未聞の邂逅を実現させた名盤で、そのインダストリアル×ノイズとブラック・メタルならではの“アンチ・クライスト”な“悪魔崇拝”×カルト宗教団体顔負けの狂気性を配合させた禁断のエクスペリメンタル・ブラック、それは例えるなら“オルタナティブ・スラッジ”あるいは“オルタナティブ・ブラック”とでも称するべきか、兎に角これまでのヘヴィ・ミュージックの常識を覆すような音像(プロダクション)は、奇しくも同年に発表されたポスト・ブラックの金字塔となるデッヘの『サンベイザー』と対をなす、ラース・フォントリアー映画ばりにヤバイ世界観と漆黒の邪悪ネスを身にまとった“地獄王ペイモン”を司る象徴(シンボル)であり、今作のバロニャンはそのデッヘの『サンベイザー』とAltar of Plaguesの『Teethed Glory & Injury』というポストブラック界の光と闇、あるいは表と裏の二大名盤を飲み込んだ、もはや禁忌などというレベルじゃない神と悪魔が同居するアンタッチャブルな領域に足を踏み入れていて、もうこの時点でいかにこのアルバムが“ヤバイ”のかが分かるし、いやいやいや、もうなんだこの才能・・・やっぱわけわかんねぇ。なんだろう、ザックリ例えるなら“ポスト・ブラック・メタルの音作りでフー・ファイターズやってる感じ”という訳のわからなさがもう天才としか。なんだろう、バロニャン史上初めて楽曲がアートワークのインパクトを超えてきた感。だからデッヘは元より、“伝説”の名前がない批評やピッチフォークは信用しない方がいいです。これ、“伝説”の存在を通して初めてその“ヤバさ”が理解できるアルバムだし、逆に“伝説”の存在なしにこのアルバム語る事の方が難しいと思う。

今作は同じ2色アルバムのバロモン“イエロー&グリーン”みたいに曲タイトルで色分けされておらず、“ゴールド”と“グレー”の間には明確な境界線はないけど、ブックレットの折り返しから考察するに9曲目に当たるインストの“Blankets Of Ash”が“ゴールド”と“グレー”のちょうど中間に位置する曲だから、“イエロー&グリーン”と同じ9曲目から10曲目が一つの色の区切りとして考えていいと思う。で、「そういえば新メンにジーナ加入したんだったわw」とスッとぼけながら、北欧の親戚であるオペニャンあるいはテキサスのTrue Widowばりにメロゥでアコギな男女デュエットソングを披露する#10“Emmet - Radiating Light”、それこそ“イエロー&グリーン”を彷彿とさせるヴィンテージかつフォーキッシュな香り漂う#11“Cold Blooded Angels”と、立て続けに“グレー”＝“灰色”の世界に相応しい幕開けで始まる。このように、特定の“色”が“音”で判断できるのはポケモン方式を採用しているバロニャンならではだよね。

神々しいくらいにド派手な色気のある作風だった“ゴールド”に対して、後半の“グレー”は色のイメージどおりシットリ系の“いつものバロニャン”かと思いきや、今回のバロニャンは想定を超えてくる猫だった。それこそ「オメーは事実上解散したきのこ帝国あるいは初期の某Red Parkはたまた残響レコード出身者かよw」みたいなギターをガッガッガッってするあのやつ〜オルタナ系のバンドが必ずやるルーティーンみたいな弦をガッガッガッって鳴らすあのやつ〜でお馴染みのギターインストの#12“Crooked Mile”を聴けば分かるように、極端な話、今作はいわゆる日本の“残響系”に精通するほど、細部にまで徹底してこだわり抜かれた“オルタナ愛”に満ち溢れた作品である。

そして“グレー”のハイライトを飾る#13“Broken Halo”と1stシングルの#15“Borderlines”は、過去すべての色の乳首をしたレインボー・バロニャンに回帰するような、それこそ旧世代メタルのMastodon大好きな王道プログレ・メタルを繰り広げ、オルタナだなんだ言ったところで結局は初恋の相手が忘れられない女々しい男のように、フロントマン＝ジョン・ベイズリーの頭の中は丼で一杯おっぱい。しかし丼がいなきゃ今のバロニャンは存在しえなかったのも事実で、しかしバロニャンが評価される所以ってありがちなフォロワーに陥らない確かな審美眼と“したたかさ”の持ち主であることだ。まずデビュー作ではシーンのトレンドであるポスト・メタルに乗っかると、続く2ndアルバムの“ブルー”で目をつけたのが当時の“新世代メタル”の象徴としていたMastodonの存在だった。ここで改めて、このアルバムの何が凄いって、そのデビュー当時のトレンドだったポスト・メタル〜(旧)新世代メタルから(現)新世代メタルを象徴するDeafheaven＝ポスト・ブラックへの寄生変遷、まさにヘヴィ・ロックシーンの移り変わりを音で体現し続けてきたバンドならではの“時代”が記録された、“ゴールド”だけに“金字塔”と呼ぶに相応しい名盤で、これには乳首丸出しのビッチもといピッチもチクニー不可避の8.0点。チクニー・・・それはまたの名を・・・

“ゴールド・エクスペリエンス＝黄金体験”

大人しく初恋のバンドに“回帰”したかと思いきや、岡田拓郎くんの“After The Rain”を彷彿とさせるエレクトロニカでド肝を抜いてくる#16“Assault On East Falls”、そしてスライドギターというかミョ〜ンとしたギターの動きやメロトロンみたいな音作りまで、もはやバロニャンなりの“21世紀のスキッツォイド・マン”をやってのける#17“Pale Sun”まで、モダンな電子音の後に60年代プログレとかギャップ萌えの度が過ぎるし、これにはスティーヴン・ウィルソンもミカエル・オーカーフェルトもドン引き・・・。実は“ゴールド”よりも“グレー”の方がジャンルレスな闇鍋オルタナだったというよくあるオチ。そして、本当の意味で“プログレッシブ”なのはMastodonではなくバロニャンだったという、それもよくあるオチ。

結局のところ、今回の“オルタナ”と“ノイズ”のコラボレーションの行き着く先に一体何があるのか？って話で、それが、それこそが“新世代メタル”の象徴であるDeafheavenとのツーマン・ツアーに他ならなかった。今作における(デイヴ・フリッドマンが手がけた)モグワイ的なオルタナ流のノイズと、そのモグワイを敬愛するデッヘ(＝伝説)およびAlcest的なBlackgaze流のノイズの粒子衝突は奇跡的な実験成功例であり、そのモグワイとデッヘおよびAlcestと聞いてふと閃いたのが、他ならぬ近年ana_themaの実験的な音楽変遷とバロニャンの音楽変遷ならぬ色変遷の共振であり(キーワードはモグワイ)、つまり近年のana_themaがAlcestと一緒にツアー回ったのと、2019年にバロニャンとデッヘが一緒にツアー回るのって完全に韻踏めちゃう案件だよなって。そう、ここでも“Welcome to My 俺の感性”を取り巻く“繋がり”が存在していて、つまりBMTHの『amo』が“ポップス”面における“俺感”の総括だと解釈するなら、このバロニャンの『Gold & Grey』は“メタル/プログレ/オルタナ”面における“俺感”の総括と言っても過言じゃあない(もはやBMTHのオリィ同様にジョンは“俺感”の読者説ある)。しっかし10年代の終わりに、こいつらガチのマジに“伝説”からオルタナ系のガルバンまで全部全部ぜーーーーーんぶ“繋”げやがった・・・。もう完全に“引力”案件のアルバムだこれ。もう嬉しすぎて『amo』ぶりに泣いたわ、俺ィは一体ナニを書いてるんだ・・・って悲しすぎて泣いたもんホント。こうなったら俺ィも愛嬌いっぱいの可愛らしいチクビ解禁するしかないのか！？というわけで、これからは“チクビーマンさん”に改名したいと思います。

これ本来ならDeafheavenとの北米ツアーの流れのままツーマンで来日すべき案件でしょって、皆んなで一緒に「ショックミーーーーーー！！」ならぬ「チックビーーーーーー！！」したい！いや、ジーナちゃんと一緒に「チックビーーーーーー！！」ならぬ「ショックミーーーーーー！！」したくない？って思ったけど、ちょっと待ってデッヘの来日公演の相手皇帝じゃん・・・。そもそもこんな名盤、てっきりワードレコーズあたりが日本先行リリースしてくれるとばかり安心してたのに、(ただでさえ前作から自主レーベル化して流通クソなのに)そのワードどころか他のレーベルも国内盤を出す気配がなくて、やっぱ日本のメタルレーベルなんてどこも信用できねぇなって呆れ果てた矢先、まさかのソニー・ミュージックから10月に国内盤リリースの発表という、隅から隅までDeafheavenに乗っかっていくビッチ・パーフェクトなスタイル・・・だけど、それもよくあるオチ。まぁ、それはそうと、色界最強の“ゴールド”が来たら次は何色か？と予想するのもバロニャンの嗜みで、そのヒントとして今回“バロニャンなりのサンベイザー”やったという事は・・・次こそ全世界のチクビーマン待望の“ピンク”と“ブラック”＝ピンク乳首と黒乳首の『Black & Pink』あるぞこれw