Welcome To My ”俺の感性”

Artist LOVEBITES


EP 『THE LOVEBITES EP』


Tracklist
01. Don’t Bite The Dust
02. The Apocalypse
03. Scream For Me
04. Bravehearted


先日、ビクターエンタテインメントから3000枚限定(限定とは言ってない)となるデビュー作『THE LOVEBITES EP』をリリースしたLOVEBITESは、VAMPSやUVERworldをはじめとする人気アーティストのツアーにコーラスとして参加してきたボーカルのasami、ベーシスト兼リーダーのmiho、そのmihoとかつて別のバンドでリズム隊を組んでいたドラムのharuna、激情☆めたりっちぇのギタリストでお馴染みのmidori、そしてSIAM SHADEのベーシストのバンド21gに在籍するサポート・メンバーのmi-yaからなる実力派の五人組で、昨今、大いに盛り上がりを見せるガールズ・メタル界の未来を背負って立つであろう最重要バンドの一つだ。

まず、いわゆる「嬢メタル」とも呼称される場合もあるガールズ・メタルやBAND-MAIDをはじめとしたガールズ・ロックバンドとLOVEBITESには、決定的な大きな違いがある。それは、このLOVEBITESは徹底した「海外メタル志向」を強く謳っている所で、それを裏付ける証拠の一つとして、今作にはNightwishやChildren of Bodom、StratovariusやAmorphisをはじめとしたフィランドのメタルレジェンドの作品を数多く手がけてきた重鎮ミッコ・カルミラをミキシングに、マスタリングにはミカ・ユッシラを迎えて、老舗スタジオのFinnvox Studiosで作業されたことを大々的にセールスポイントとしている。個人的な思い入れとして、ミッコ・カルミラといえばフィンランドのバンドと言うよりNovembreの『The Blue』一択なんだが、とにかくメタルの聖地とされるフィンランドのエンジニア・チームと伝統のスタジオが制作に関わってるところを見れば、だてに「海外志向」を謳ってない、海外メタルに対する憧れ(リスペクト)と徹底した「こだわり」を感じさせる。つまり、いわゆる凡百の嬢メタルでも凡百のラウドロックでもない、本当の意味でのガールズ・メタルを信念に掲げるLOVEBITESだが、ここからはタイプの違うBAND-MAIDを比較対象にLOVEBITESの楽曲、そのバンドの魅力を紐解いていこうと思う。

LOVEBITESの「海外志向」はそれだけではない。国内で活動するメタルバンドってどうしても何かしら日本的というか、いわゆる歌謡メタルっぽくなったりしがちだが、このLOVEBITESの楽曲はその”日本風”の要素をほとんど感じさせない。その「海外志向」に対する「こだわり」は、全編英詞で挑まれた今作のリードトラックとなる一曲目の”Don’t Bite The Dust”から十二分に伝わってくる。この曲は、リーダーのmihoとLIGHT BRINGERのキーボード奏者Maoによる共作で、イントロからIron Maidenリスペクトなツインリードのハモリをフィーチャーした、デンデケデンデンと音を立てて滑るような疾走感に溢れた伝統的なヘヴィ・メタルナンバーだ。しかし、その王道的なヘヴィ・メタルを聴かせる楽器隊以上に驚かされるのは、他ならぬボーカルのasamiの存在だ。


BAND-MAIDの彩ちゃんも成長著しいボーカリストだが、LOVEBITESのasamiはデビュー作の初音源の一曲目にして、その類まれなる歌唱力と持ち前の超絶的なハイトーンボイスを披露している。特に、曲終盤で見せる天を貫きどこまでも伸びていくような高音シャウトは、それこそX JAPANの出山ホームオブハート利三ことToshiやHalloweenのマイケル・キスクをはじめとした、ハイトーンボイスを特徴とするメタルレジェンドたちに匹敵するレベルだ。確かに、以前までの彩ちゃんは決して上手いと呼べるボーカリストではなく、BAND-MAIDは楽器隊を中心に引っ張っていくタイプのバンドだった。しかし、今年の初めにリリースされた1stフルアルバム『Just Bring It』では、その「楽器隊主導」というバンドのイメージを覆すような、むしろ逆に彩ちゃんが楽器隊を引っ張っていくくらいの勢いで「ボーカリスト」としての「成長」を垣間見せていた。一方でLOVEBITESのasamiは、現時点で既にメタル界のハイトーン系レジェンドを比較対象にせざるを得ないレベルのスキルフルな実力派ボーカリストで、それこそ楽器隊が奏でる海外仕様のヘヴィなメタル・サウンドに埋もれることのない、むしろそれを凌駕する圧倒的なボーカルパフォーマンスを見せつけている。ここでもう一つ、LOVEBITESが掲げる「海外志向」への「こだわり」を語る上で欠かせない部分があって、それは今作の4曲中3曲が英詞で書かれているという点で、ただでさえ「メタル」という強靭なフィジカルを要求される音楽ジャンルに難なく適応しながら、かつ「こだわり」の英詞もネイティブレベルに歌いこなす事ができる、それもこれも全てアメリカ帰りのasamiだからこそ成せるワザと言えるだろう。端的に言ってしまえば、BAND-MAIDの彩ちゃんはSHOW-YAの寺田恵子姐さんリスペクトな80年代のハードロックから安室奈美恵リスペクトな今のJ-Popにまで幅広く精通する、言うなれば汎用的かつ柔軟性の高い「ロックボーカリスト」だとすると、このLOVEBITESのasamiは「メタル一本」に焦点を絞った実に理想的な「メタルボーカリスト」だ。・・・は？asamiと比べて彩ちゃんの英語の発音が酷いって？それは「意図的」だから・・・安室ちゃんリスペクトだから・・・小鳩ミクに「X JAPANのオマージュしたいから出山みたいに発音酷くてもいいっぽｗ」って指示されてるだけだから・・・だよね彩ちゃん？


LOVEBITESの魅力はasamiのボーカルだけじゃあない、ギタリストmidoriとmi-yaが織りなすツインリードおよびGソロもLOVEBITESの大きな武器として、今作の全ての楽曲でその絶対的な存在感を示している。正規メンバーの中でも一番の実績を持つex-激情☆めたりっちぇのmidori、片割れのmi-yaともに実績のある実力派のギターコンビだ。確かに、mi-yaは現状サポート・メンバーという形だが、比較対象となるBAND-MAIDのギタリスト歌波、そして小鳩ミクは実質サポートギターみたいなもんだからフェア、というよりむしろ小鳩ミクは「サポートされる側」なので、この「ギタリスト対決」は戦う前から既に決着していると言っても過言じゃあない。

「メタルといえばギター」「メタル＝ギター」「メタル＝ベースいらなくね」みたいなジョークが飛ばされるくらい、メタル・サウンドを構成する上で最も大事な音がギターだ。確かに、インディーズ時代のBAND-MAIDは、８０年代の伝統的なハードロックやクラシック・ロックに精通する「リフ重視」のハードロックを展開していたが、新作の『Just Bring It』ではタイトでモダンなヘヴィロックあるいはラウドロックをベースとしたサウンド・スタイルへと変化していた。一方でLOVEBITESのギター組は、そのメタルメタルしたリフとドラフォばりのピロピロ系ツインリードやギターソロを全面にフィーチャーしたコテコテのメタルギターを披露しており、特にGソロではBAND-MAIDの歌波との違いが顕著に現れる。LOVEBITESのGソロは、ツインギターならではの掛け合いやハモリを駆使したピロピロギュイーン系の典型的なヘヴィ・メタルのソロを特徴としているが、一方で歌波はBAND-MAIDというバンドのコンセプトおよび世界観を崩さないように、あくまでも楽曲に華を添えるワンポイントとして、あくまでもバンドの脇役に徹しながらも、サンタナリスペクトな泣きが込められた情感重視のソロや彼女のインテリジェンスが凝縮されたフレーズで聴かせるタイプのソロを持ち味として聴かせる。確かに、BAND-MAIDの中には”alone”というGソロが際立った曲も存在しないわけではないが、このLOVEBITESはその比じゃないくらいGソロがガチってて、このEPにも3曲目の”Scream For Me”という「ギターソロが主役」みたいな曲も当然のように収録されている。

例えば、ギタリストとしてBAND-MAIDの歌波が影響を受けているギターヒーローがサンタナならば、それではmidoriやmi-yaが影響を受けたギターヒーローは誰なのかって考えてみた結果→もしかしてX JAPANの影響があるんじゃあないかって。いや、さっきまで「海外志向ｶﾞｰ」って散々言ってたのに即矛盾してて申し訳ないのだけど、ナゼそのX JAPANからの影響、その可能性を感じたのか、それは2曲目の”The Apocalypse”を聴けば顕著で、この曲はKreatorをはじめとした往年のジャーマン・スラッシュを彷彿させるスラッシーなキザミ主体に展開し、サビではHalloween(キスケ期)の名曲”Eagle Fly Free”を彷彿させる、隙きあらば超絶ハイトーンをブッ込んでくるasamiの叙情的な歌をフィーチャーした、絶妙なストリングス・アレンジを効かせた王道的なジャーマン・メタルで、そしてこの曲の最後にツインギターでスリリングに弾き倒す場面があって、それが完全にX JAPANの”Silent Jealousy”の今はなきhideと今はなきPATAによる伝説のツインリードをフラッシュバックさせる。確かに、確かに小鳩ミクがせめて「サポートされる側」ではなく「サポートする側」としてギターを弾けるようになれば、さすがにツインリードまでやれとは言わないが、少なくとももっと違ったアプローチからBAND-MAIDの楽曲を彩る事が出来るんじゃあないかと思う。とは言え、現状の役割でも十二分にいい曲が書けているし、それこそバンメはLOVEBITESと違って「ギター重視」のバンドやジャンルでもないので、今さら無理にナニかを変える必要性は微塵もない。


ここまでは「ボーカル」と「ギター」の違いについて書いたが、実はBAND-MAIDとLOVEBITESを比較した時に最も大きな違いが現れるパートが「リズム隊」である。まずBAND-MAIDの魅力を語る上で欠かせないのが、ベースのMISAとドラムの茜のリズム隊の存在で、バンメはBPMの速い曲でもこのリズム隊主導のグルーヴ感やタイト感を押し出した、スピード感よりもあくまで「リズム重視」のバンド・サウンドを持ち味としている。一方でLOVEBITESのベーシスト兼リーダーのmihoとドラムのharunaのリズム隊は、以前まで一緒にバンドを組んでいただけあってその相性は言うまでもなく、mihoの指弾きベースが奏でるバインバインに力強い低音とharunaのクリス・アドラーさながらのパワフルなドラミングが織りなす、もはや「グルーヴ？知るかハゲ」みたいなヘヴィ・メタルならではのゴリゴリのスピード感を重視した、これぞメタルな「速さ」を全面的に押し出した、メタル・サウンドを作るうえで必要不可欠な強靭な土台で他を支えている。一見、フロントマンasamiの超絶的なハイトーンと歌唱力に依存しているように見えるLOVEBITESだが、その縁の下の力持ちとしてリズム隊の存在があることを忘れちゃあならない。確かに、BAND-MAIDは「ベースいるくね」の音楽だが、だからと言ってLOVEBITESは「ベースいらなくね」の音楽では決してない。


正直、全くタイプの違うバンドを比べること自体おかしな事だし、途中から自分でも「これ比較する意味ある？」とか疑問に思いながらも、ここまでの比較をまとめると、某メタル雑誌の某編集長や某セーソクや某キャプテンのオキニにされるのがLOVEBITESで、某メタル雑誌にスルーされるのがBAND-MAID、今年の国内最大の某メタルフェスのOPアクトに指名されそうなのがLOVEBITESで、某メタルフェスに呼ばれそうにないのがBAND-MAID、そして各パートの色んなところがバインバインに張り出しているLOVEBITESに対して、BAND-MAIDは誰かが突出するのではなく各パートが均衡したバランスタイプのバンドだと言うこと。で、これが最後に僕が導き出した「LOVEBITESにあってBAND-MAIDにないもの」であり、これまでの「ボーカル」や「ギター」や「リズム隊」の違い以上に両者を隔てる最も大きな違い...それが「おっぱい」だ。

これはもう確実に俺たち童貞メタラーを殺りにきてる「トンデモナイおっぱい」だ。まずこのMVを観ればひと目にしてその明確な「違い」が分かるはずだ。もうこれまでの比較なんてどうでもいい、この「おっぱい」こそ全てだ。平均的カップ数で比べる必要性はないくらい、もはやリーダーのmihoとドラムのharunaの「リズム隊」ならぬ「おっぱい隊」のカップ数だけで、既にBAND-MAIDの五人のカップ数を幾倍にも超越しているんだ。これはもう2曲目の”The Apocalypse”よりも殺傷力の高い、そしてどのパートよりも力強くバインバインに張り出している・・・これはもうとんでもない「おっぱい」だ。僕は今、この「おっぱい」に対して猛烈に感動している。でも待ってほしい、僕はこの「おっぱい対決」を通して一つ重大なことに気づいたことがある。それは、他ならぬ小鳩ミクの「セルフプロデュース力」だ。この対決で、小鳩ミクは自身の名前に合わせて「小鳩胸」を貫いていることに、つまりこの「大鳩胸VS.小鳩胸」における自らの立ち位置を理解したキャラ設定、そのLOVEBITESは元より他のバンメンバーですら敵わない、小鳩ミクによる「セルフプロデュース力」に僕は涙を抑えることができなかった。僕は、「小鳩」だからって「小鳩胸」を貫き通す小鳩ミクの営業努力にただただ涙していたんだ。ちなみに、mihoによるセルフライナーノーツによると、一曲目の”Don’t Bite The Dust”というタイトルは、mihoが好きな漫画「ジョジョの奇妙な冒険」の4部の吉良吉影の能力でお馴染みの「バイツァ・ダスト」が元ネタになっている。まさかメンバーの中にジョジョ好きがいるなんて、しかもライナーノーツでジョジョや吉良吉影の名前を目の当たりにするとは思ってなかったから、素直に驚いたというか、素直に推せるというか、要するに僕は「日本一のジョジョオタ」なので多少の下ネタは許してくれるはずだ(謎理論)。

1～3曲目まではバンドの「こだわり」の一つとなる全編英詞だったが、EPのラストを飾る4曲目の”Bravehearted”だけは、このEPの中で唯一日本語歌詞で挑まれた曲となっていて、ボーカルのasamiはこれまでの超絶ハイトーンをフィーチャーした歌から一転して、それこそ彩ちゃんというかSHOW-YAの寺田姐さんに急接近する低域を効かせた力強い歌を披露する。面白いのは、英語で歌ってる時のasamiとはイメージがガラッと一変するところで、日本語歌詞だけあってEPで最も「日本的」というか典型的なジャパメタっぽさもあって新鮮に聴こえるし、同時に馴染み深い言語だからかどっかのタイアップ取ってこれそうなキャッチーさもある。英詞だけでなく日本語の歌詞もバリバリいけるのは単純にバンドの強みだと思うし、あらためてasamiのボーカリストとしての才能に驚かされる。

ここまで全4曲ともに、伝統的なヘヴィ・メタルやジャーマン・スラッシュなどの古典的なメタル愛に溢れ、その一方で90年代のヌーメタ以降のアメリカンなモダンさを内包した曲や「海外志向」と思いきやX JAPAN顔負けのシンフォニックなジャパメタありーので、とにかく、たった4曲だけなのにその熱量とスピード感溢れるメタル魂が炸裂しまくっている。欲を言えばミドルテンポの曲も聴いてみたかったが、デビュー作から海外エンジニアを迎えて本格志向のヘヴィ・メタルやってのける「ガチ感」は素直に推せるし、これでフルアルバムに期待しないほうが逆におかしいレベル。

Artist NECRONOMIDOL


Album 『DEATHLESS』


Tracklist
01. END OF DAYS
02. 4.7L
03. SKULLS IN THE STARS
04. KERES THANATOIO
05. CHUNGKING REDLINE
06. HEXENNACHT
07. NEPENTHE
08. ITHAQUA

おいら、BABYMETALの存在をはじめ、それこそVampilliaとBiSがコラボした『the divine move』の”mirror mirror”やツジコノリコをフィーチャーした”Endless Summer”を聴いた時に、今の時代、色んなアイドルがおっても許される時代なわけだし、それならAlcestやDeafheavenみたいな「ポストブラック」やるアイドルおっても面白いよなって、ふと考えたことがあって、でも流石にポストブラックをベースにしたアイドルはおらんやろぉ...と思ったらおった。それが東京を中心に活動する「暗黒系アイドル」こと、その名もNECRONOMIDOL(ネクロノマイドル)だ。

略称ネクロ魔ことネクロノマイドルは、ピッツバーグ生まれのマネージャー、リッキー・ウィルソンが募集したオーディションにより2014年に結成された、オリジナルメンバーの柿崎李咲と白塗りペイントの瑳里を中心とした五人組の暗黒系アイドルだ。昨年の1月に1stアルバムの『NEMESIS』をリリースし、新体制となって約一年ぶりにリリースされた2ndアルバム『DEATHLESS』は、「死の淵から這い上がる DEATHLESS」を怨みつらみ文句に異世界の入り口へと誘う。

一度再生すると、一曲目の”END OF DAYS”からド肝抜かれる。「人を呪わば穴二つ」を合言葉に、地獄門の扉が開き始める邪悪なトレモロ・リフから、日本語と英語を交えた中島みゆきばりに『闇』の深いダークな世界観を司る、メンバー自らが手がけた歌詞を歌う初期BiSを彷彿させるエモみのあるボーカル/ユニゾンを、疾走感溢れるソリッドなリフと粗暴なブラストに乗せてブルータルに展開し、そして来たる3:21秒以降、それこそDeafheaven顔負けのPost-系のクリーンパートに突入した瞬間、僕は「holy fack...」と声を漏らした。この、いわゆる「静と動」のメリハリを効かせた急転直下型の緩急は「ポストブラック」の常套手段であり、それこそポストブラ界のレジェンドことAlcestの「教え」を理解し、それを守り通している。

その「暗黒系アイドル」を称するに相応しいブラックな幕開けから、一転して#2”4.7L”ではシンセや打ち込みを主体としたピコピコ系の典型的な地下アイドルソングを聴かせ、続くシアトリカルでポップなメロディをフィーチャーしたアップテンポな#3”SKULLS IN THE STARS”、今度はX JAPAN顔負けのツインリードを聴かせるV系歌謡ロックナンバーの#4”KERES THANATOIO”や80年代のダークウェーブを彷彿させる”CHUNGKING REDLINE”、そしてアニメ『地獄少女』のOPテーマに打ってつけな、日本の怪談あるいは童謡のノリで北欧の「ヴァルプルギスの夜」をテーマに歌う”HEXENNACHT”やネクロ魔の全てを凝縮したドラマティックなラストの”ITHAQUA”まで、初期BiSあるいは黄金期BiSの地下という意味でのアングラ感とブラック・メタルならではのアングラ感が引かれ合った、いい意味でB級感溢れるチープなサウンドがクセになる。正直、今の新生BiSよりもネクロ魔のがBiSっぽさあります。

今作の楽曲はそれぞれ外部ライターによるものだが、その曲調は幅広くどれも個性があり、V系ロックから打ち込み系のポップなアイドルソングから稲川淳二もビックリの怪談ソングまで、アレンジも実に多彩でバラエティ豊かに仕上がっている。ボーカル面では、5人それぞれ声質に特徴があって区別しやすくて、それ故にユニゾンパートがより効果的に魅力的かつ心地よく聴ける。そして、通常のアイドルではお目にかかれない、『死』や『ギリシャ神話』をモチーフにした深みのある歌詞はメンバー自身が手がけており、これはもうUlverの『The Assassination of Julius Caesar』と双璧をなす今年マストのブラック・メタルアルバムと言っても過言じゃあない。確かに、ブラック・メタルを謳いながら実際にブラック・メタルっぽいのって一曲目だけやんと思うかもだが、逆にこれくらいの方がちょうどいいのかもしれない。ちなみに、僕の推しは、今年加入したばかりの月城ひまりちゃんですｗ

ちょっと面白いというか、こいつら侮れないと思ったのは、今作の音源をBandcampで買うとflacが24bitのハイレゾ仕様になってて、その音質面を含めて音に対する「こだわり」を見れば、いかにネクロノマイドルが「ガチ」な暗黒系アイドルやってるのかが分かるはずだ。是非ともVampilliaあたりとコラボした作品を期待したいし、自分もこれに触発されてシューゲイザーブラック系アイドルグループ立ち上げたくなったので、今ここでメンバーを募集します。応募条件は18歳から25歳までの可愛いGIRLでお願いします。

初期の頃はブラック・メタルとしてその名を馳せるが、今では一匹狼的の前衛集団として孤高の存在感を誇示し続ける、「ノルウェイの森の熊さん」ことガルム率いるUlverが、同郷のTromsø Chamber Orchestraとコラボした2013年作の『Messe I.X–VI.X』や2014年にSunn O)))とコラボした『Terrestrials』などのコラボ作品を経て、ミキシング・エンジニアにKilling JokeのMartin Gloverを迎えて約3年ぶりに放つ通算13作目となる『The Assassination of Julius Caesar』は、それこそ80年代に一世を風靡したイギリスのDepeche ModeやKilling Jokeに代表されるニューウェーブ/ポスト・パンクに対する懐古主義的な作風となっている。


「ブルータス、お前もか」や「来た、見た、勝った。」など数々の名言でもお馴染みの、古代ローマの象徴であり民衆のアイコンである英雄「ガイウス・ユリウス・カエサル」の「暗殺」というキラータイトルの幕開けを飾る一曲目の”Nemoralia”は、別名”Festival of Torches”とも呼ばれ、8月13日から15日にかけて古代ローマ人が定めた、8月の満月にローマ神話の女神ダイアナに敬意を示す祭日である。上記の歌詞は、西暦64年7月19日、皇帝ネロ時代のローマ帝国の首都ローマで起こった大火災『ローマ大火』を指しており、「ネロは新しく都を造るために放火した」という噂や悪評をもみ消そうと、ネロ帝はローマ市内のキリスト教徒を大火の犯人として反ローマと放火の罪で処刑したとされる。この処刑がローマ帝国による最初のキリスト教徒弾圧とされ、ネロは暴君、反キリストの代名詞となった。ここでは、その女神ダイアナにまつわる祝い事とキリスト教徒弾圧、そして「The Princess of Wales」ことウェールズのプリンセス「ダイアナの悲劇」を共振させ、歌詞中にある「Her sexual drive」は1997年8月31日に起こったロマンスの都パリで恋人との官能的なドライブをほのめかし、彼女の「Bodies of the modern age(現代の洗練された肉体)」と「Flowers crown her head(彼女の頭にある花冠)」は「Ancient goddess of the moon(月の古の女神アルテミス)」であると語りかける。もう既にお気づきの方もいると思うが、今作のタイトルの『ユリウス・カエサルの暗殺』、そしてエマニエル夫人のように艶めかしい肉体、その女性特有の曲線美を映し出すアートワークは、他ならぬ「ダイアナ妃の暗殺」を暗示している。

約10分の長尺で2曲目の”Rolling Stone”は、民族的なパーカッションとゲストに迎えた同郷Jaga JazzistのStian Westerhusによるノイジーに歪んだギターのエフェクト効果とUSのPhantogramを彷彿させる重低音マシマシのエレクトロが織りなす、ダンサブルかつグルーヴィな打ち込み系のリズム・サウンドで幕を開け、その重心の低いダーティなビート感を持続させながら、Rikke NormannとSisi Sumbunduという二人の女神とガルムによる古き良きムード歌謡風のデュエットを披露する。そして、後半に差しかかるとピコピコ系のエレクトロニカにバグが生じ始め、ドラムの粗暴なブラストとサックス界の生ける伝説ことニック・ターナーによるサックスが狂喜乱舞し、例えるならJaga JazzistとKayo Dotを一緒にブラックホールにブチ込んだような混沌蠢く、とにかくアヴァンギャラスに暴走して化けの皮が剥がれ落ちて、遂には出自そのものが顕になって笑う。

3曲目の”So Falls the World”は、繰り返し鳴り響くロマンチックなピアノとエレガントなシンセが情緒的かつ優美な音世界を描き映す曲で、しかし終盤に差しかかると場面が一転する。それはまるで、Chvrchesのローレン・メイベリーとガルムが互いに手を取り合って、それこそ映画『美女と野獣(熊)』の如く今にも踊り出しそうな、官能的かつダンサブルなビートを刻むダンス・ミュージックが、まるで「闇へと踊れ」とばかり聴く者の心を暗躍させる。まさか同郷のSusanne SundførがRöyksoppとツルんでエレクトロニ化したのはこの伏線だった・・・？　この曲に関連してちょっと面白いと思ったのは、ギリシャ神話ではアルテミスは古くは山野の女神で、野獣（特に熊）と関わりの深い神とされているところで、いやそれもう完全にガルムのことじゃんｗって笑うんだけど、だからこの曲はそのギリシャ神話および女神アルテミスとUlverの関係性を密に表していると言っても過言じゃあない。

Depeche ModeやKilling Jokeをはじめとした往年のニューウェーブ/ポスト・パンクを彷彿させる、過去最高にポップテイストに溢れたガルムのボーカル、ダイナミックなリズム＆ビートを刻むドラム・サウンド、そしてギタリストDaniel O'Sullivanによるオルタナ然としたギターが、クラップやストリングスおよび打ち込みを交えながらキャッチーに展開する4曲目の”Southern Gothic”は、”80s愛”に溢れた今作のカギを握るキラートラックであり、中期の傑作『Shadows of the Sun』を彷彿させるガルムのダンディボイスとトリップ・ホップ風のトラック、そしてミニマルでリリカルなメロディが静かに気分を高揚させていく5曲目の”Angelus Novus”、往年のシンセ・ウェーブ然としたゆるふわ系のイントロから、再びDaniel O'Sullivanによってかき鳴らされるオルタナ然としたギターをフィーチャーした6曲目の”Transverberation”、ここまでの中盤はキャッチーなポップさとオルタナ的なアプローチを強調した流れを見せる。

再び女神を演ずるSisi Sumbunduとガルムがムード歌謡的なデュエットソングを披露する7曲目の”1969”、そしてDag Stibergによるサックスと時空の歪みで生じるヘヴィなエレクトロニカをフィーチャーしたSpoken wordを繰り広げる8曲目の”Coming Home”を最後に、Ulverという名の狼は強大なワームホールを形成し、人類の新たなHOMEとなるシン・次元へと導き出す。

同郷のTromsø Chamber Orchestraと共演した前作の『Messe I.X–VI.X』というクラシカルな傑作を出した彼らが、一転して今度は「踊らせ系」のシンセ・ウェーブへと様変わりし、とにかく「ポップ」で、正直ここ最近のアルバムの中では最も分かりやすいキャッチーな作風となっている。しかし、その裏に潜む作品の「テーマ」は極めて複雑怪奇となっている。確かに、この手のエレクトロニカ/インダストリアル系というと、初期メンバーから一新して生まれた中期の傑作『Perdition City』辺りを彷彿させるかもしれないが、しかしそれとは近いようでいてまるで別モノで、どっちかっつーとムード全振り感は同じく中期の傑作『Shadows of the Sun』に通じるモノがあるし、極端な話その『Shadows of the Sun』を豪快にポップ・サウンドに振り切った感覚もなきにしもあらずで、そして『あの時代』と『音』と『文化』を身をもって知っているKilling JokeのMartin Gloverをエンジニアとして迎えている所からも分かるように、その音自体はコッテコテなくらい80年代のUKサウンドをリバイバルしている。そのポスト・パンク/ニューウェーブ的という意味では、ギタリストDaniel O'SullivanのユニットMothliteの2nアルバム『Dark Age』の方がイメージ的に近いかもしれない。

あたらめて、このアルバムは今からちょうど二十年前の『8月』に起きた「ダイアナの悲劇」をギリシャ神話の女神アルテミスと重ね合わせ、そして二人の『魂』を時空を超えて共鳴させた芸術的な作品だ。もっとも面白いのは、狼は女性神に支配される属性とされ、月が女神として信仰されているところで、今作で例えると狼は他ならぬUlverであり、月の女神はアルテミスに他ならない。つまり、”Nemoralia”が開かれる『8月』の満月の夜にUlverは「月の犬」である狼マーナガルムへとその姿を変え、『現代(modern)』を司るダイアナ妃という『大衆(popular)』のシンボルを通して、すなわち「月の女神」であるアルテミス(ダイアナ)と誓約を交わし、そして古代ローマの偉人『ユリウス・カエサルの暗殺』を経由して『ダイアナの暗殺』を暴き出している。狼は『音楽』という名のワームホールの中で、『絵画』の中で描かれる『神話』と『過去』の『歴史』と『現在』の『大衆文化』を一つに結合するという、月の女神に従える化身としての使命を果たしているのだ。これらの衝撃的な事実に気づくと、この作品がただの懐古主義の一言で片付けられるアルバムではなく、いかにトンデモナイことしでかしてる『歴史』的名盤なのかが分かるハズだ。これぞ「オルタナティブの極地」だし、ガルムは間違いなく熊界最強の熊だと思う。

昨年リリースした2ndフルアルバム『Bonito Generation』が世界中で話題を呼んだ、日英ミックスのセーラ率いるUKの三人組ユニットKero Kero Bonito(ケロケロボニト)が、遂にこの日本に上陸決定！

しかも7月12日にソニーミュージックから、リミックス6曲を収録した19曲入りの超豪華盤仕様の『Bonito Generation』をドロップし、そして今年のサマソニ東京出演が決まっており、これには正直BAND-MAIDのサマソニ出演よりも驚きのビッグニュースだ。おいら、今年の初頭にアップした『Bonito Generation』の記事にもパラッパラッパー的なコミカルでファニーなノリあると言及したけれど、ソニーと組んだことでガチでパラッパラッパーとコラボする可能性が出てきた。そして、水曜日のカンパネラやShiggy Jr.をはじめとした日本のサブカルクソ女界隈とのコラボなど、そしてそして上手くいけば本当にMステ出演も目じゃないんじゃあないか？とにかく、これはサマソニ行くしか？！

「ハァ・・・ハァ・・・大変失礼しました。あまりにもリアルで、限りなく本物に近い臨場感溢れるVR映像でつい興奮してしまいましたよ。でも妙に変だなぁ・・・？だっておかしいじゃない、例えば『サマーレッスン』だとヒロインのJKのスカートの中を覗こうとすると画面が黒く暗転するのに、一方で彩ちゃんがステージ前の足場に足をかけた時に、彩ちゃんのバミューダトライアングルの中がギリギリ見えそうで見えない、でも暗転しないのよぉ。うわぁ～ヤダなぁ～怖いなぁ～って、ザワザワザワザワ～って妙な寒気を感じて、目元のゴーグルらしきナニかを外してみたら私ねぇ、気づいちゃったんですよ。」

「あぁ、これ本物の彩ちゃんだって」

                                                                                                         

いや、さすがに「まさかの展開」過ぎて「えっ・・・えっ？」って2度見した。本日昼頃、まさかのベースのMISAがインフルエンザB型に発症したとのことで、今日の名古屋公演と明後日の大阪公演は欠席、名古屋公演と大阪公演はMISAなしの体制で、またライブの内容を変更して開催されるとBAND-MAID公式からアナウンスがあった(つまり「ベースいらなくね」の世界)。わりとマジで楽しみにしていただけに、というか、ただでさえ1月にメジャー1stフルアルバム『Just Bring It』を出して、それから発表されたワンマンツアーが5月10日とかおせーよ(なお、その日がメイドの日と知って何も言い返せなかった模様)、2月に新作出して翌月には(茜も観に行ってた)ツアーファイナルやってるねごとを見習えやと、つうか1月から5月までに俺がバンメに飽きてたらどーすんねんと思ってて、んで今回、そこから更に振替公演or払い戻しで延期とか・・・さすがに全然テンション萎えてない無問題って言ったら嘘になる。それくらい、わりとマジでショックで、昼間にこの事を知ってからしばらく「Nero lights up the night 18th to 19th of July, AD 64」と延々繰り返すヤバい人みたくなってたわ。とにかく、「飽きた」とはまた違ったベクトルの、なんともいい難い気分になったのは確か。

で、MISA抜きの小鳩彩ちゃん歌波茜の4人で一体なにすんねん？と。最前から三列目で待機していた僕は、天上のシャンデリアやステージ上にあるドラムキットやアコギを見て妄想を膨らませながら、開演時間となる7時を待った。7時ちょっと過ぎに彩ちゃんと歌波がステージに登場。彩ちゃんがMISAのことをちょこっと話して、「アコースティックVerレアかな？聴いてね」的なことを言って、それに対して観客も温かい拍手で迎え入れていたのはとても印象的な光景だった。で、彩ちゃんと歌波は椅子らしきナニかに腰を掛けて、新作から”Awkward”のアコースティックVerを披露。歌波のコーラス・ワークが効果的に演出する(初めて歌波の声聴いた)。それが終わると、「もう一曲聴いてくれますか」という彩ちゃんの言葉から”YOLO”のアコースティックVerを披露。その「まさかのアコギ」を目の前にして、自分の半径5メートル以内に彩ちゃんがいるという現実に戸惑いながら、その前に「うわうわうわうわ、彩ちゃん可愛すぎ顔ちっさすぎ網タイツエッチ過ぎスタイル良すぎだろ...」ってなった。

おいら、Fallujahの『Dreamless』の記事で「歌波はそろそろアコギ弾き始めるぞ」的なことを言及していて、だから今日の歌波はその伏線を見事に回収してきた、というか展開はえーよってなった。そして、あらためてBAND-MAIDというバンド、その楽曲が持つ柔軟性に驚かされた。

彩ちゃんと歌波で2曲だけアコギ版を演奏した後、歌波が袖に履けて、彩ちゃんが後ろのドラムキットを目で指しながら「四人でやれるだけのことを～」的なことと適度にオラつたMCでその場を和ませる。その流れで小鳩ミクと茜と歌波が登場すると、彩ちゃんの「(ソールドアウトした)沢山の人で埋まった会場を見て泣きそうになった。泣いてないけどぉ～」というドSなMCに対して小鳩ミクが同意しつつ、そしてまさかの「MISA抜きのバンド編成」で新作から”Don't you tell ME”のイントロが始まると、さっきまでのシットリとした雰囲気と大人しさから一転して、観客のテンションはブチ上がり、それに混じって僕も見よう見真似に「オイオイ」コールと拳を高らかにブチ上げる。そして僕の読み通り、真正面に彩ちゃんがくるポジション取りに成功していた。マジで上記の稲川VR淳二みたいになってた。そして、やはりこの曲のソロパートの歌波は、Fallujahのスコット・カーステアーズ顔負けのギターヒーローと化していた。

いわゆる「MISA抜きのバンド編成」になって、ちょっと「粋」だなと思ったのは、MISAがいない下手側の観客に配慮して小鳩ミクがMISA寄りの立ち位置にポジショニングするみたいなことは一切なくて、ちゃんとMISAが居るべきスペースを開けて演奏してたのは、それは当たり前のことかもしれないけど、ちょっと「粋」ならぬこれが「絆」だなと思った。

立て続けに”REAL EXISTENCE”を披露すると、観客のボルテージは更に増していく。ところで、今日のライブは内容変更とのこともあってか、アコギ編成でもあったからか、少なくとも3列目でも圧縮やモッシュなどの圧迫祭りは一切発生せず、思いのほか快適に鑑賞することができた。事実、この”REAL EXISTENCE”の速くてスラッシーなパートでも快適さにあふれていた。また、歌波が観客側に身を乗り出して弾き倒す超絶怒涛のギターソロにはただただ圧倒されたし、同時に「歌波の絶対領域ﾍﾟﾛﾍﾟﾛﾍﾟﾛﾍﾟﾛﾍﾟﾛ～！」ってなった。

その流れでライブの定番である”FREEDOM”のイントロが始まると、周りのガチ勢以上に俺のテンションがMAXに。で疑問に思ったのは、「え、この曲サビで飛ばねーの？」ってこと。いつも音源で聴いてると「ここ絶対にライブで飛ぶやつや」って思ってるくらいで、でも今日のライブだと誰も飛んでなかったから、個人的に”FREEDOM”のサビは飛ぶべきだと思う。つうか、飛んでいいですか？

短時間で会場のボルテージはアッツアツに、その勢いのまま新作から”you.”を披露。個人的に、新作の中で一二を争うくらいフェイバリットな曲だから、「もうヤバいもうヤバいもうヤバいもうヤバい」ってなった。”you.”が終わると、「四人でできるのはここまで」的な彩ちゃんの言葉に対して観客は「え～！」と言い返す、すると彩ちゃん「私もそっちの立場だったらえーって言う」に笑いが起きる。そのままラストの”the non-fiction days”で一気に駆け抜ける。そして、初めてまともに喋った小鳩ミクが「今日のチケットは燃やしたり食べたり捨てたり無くしたりしないで」的な忠告と、今度は「五人」で、やたらと「五人」を強調してリベンジを誓い、最後の挨拶となった。

MISA抜きの小鳩ミク彩ちゃん茜歌波の四人は、アコースティックを入れて全7曲、約40分ものパフォーマンスを見せつけた。正直、途中でMISA不在なことを忘れるくらい、「まさかまさかの展開」ばかりで「なにこれ楽しい」ってなったし、「MISAありがとう・・・」と不謹慎ながらMISAに感謝していた。なんだろう、MISA欠席を知った昼頃のローテンションから数時間でテンションMAXになってて笑うし、ショックどころじゃなくてむしろ振替公演早くして！ということ以外考えられないくらい本番への期待度上げたわ。もちろん、メンバー的にも緊急の話で中止するか悩んだと思うし、そういった諸々あって、なんだろう、なんでこいつらたった40分でこんなにエモく泣かせにきてんだよ・・・って。こいつらまだまだビッグになる気満々やんと。つまずいても何倍にして起き上がる気満々やんと。

確かに、僕みたいな地元民はまだしも、遠方から参戦する予定だった人には少し災難だったかもしれないが、ライブ中止じゃなくてメンバーの心意気で「四人でやれるだけ」やってくれたバンメンバーには感謝すべきだと思うし、それプラス振替公演or払い戻しアリはかなり良心的な対応だと思う。でも彩ちゃんだけは内心「だりぃ～」って思ってそう、てか思ってて欲しいｗ

しきりに「五人」というワードを強調していた小鳩ミクを見てもそうなのだけど、「メイドのバンド」的に最も縁起の良い日であるメイドの日に「初ワンマン」が始まったばかりなのに早速つまずいて、悔しい思いをしているのは今日のステージに立った「四人」のメンバーだと思うし、そのメンバーの誰よりも悔やんでも悔やみきれないでいるのは他ならぬMISA本人だろう。しかし誰だってアンラッキーな日はあるし、それが偶々ライブの日に重なったというちょっとした不運なだけであって、これはもう「しょうがない」としか言いようがない。でも実のところ、今回のライブ延期で一番「ラッキー☆」みたいな軽いノリで喜んでるのって小鳩ミクだと思う。だって、もし新作から”モラトリアム”を演った場合、歌波がメシュガーのフレドリック・トーデンダル化するソロパートんとこのバッキングがまともに弾けなくて、僕に「当て振り鳩女ァ！」って煽られずに済んだわけだしｗ

とにかく、今はMISAの容態が早く回復することを願うばかりで、今日の名古屋公演や明後日の大阪公演はレアなイベントが一回多く、しかもタダで見れてラッキーと考えるべきだし、僕的には彩ちゃんを拝む機会が一回増えたって考えたらラッキー以外ナニモノでもなかった。音楽ライブの振替公演とか初めての経験だから、今日と整番同じなのか分からないけど、あの近距離でまた彩ちゃんを今度はフルタイムで拝めるとかヤバみ。つうか、MISA不在で一番大変なのって茜だろ。何食わぬ顔して叩いてたけど茜凄すぎだろ。こいつアンドロイドかよｗ

当たり前だけど、今年の三月にパンクイベントで初めて遠目から見たライブと、今日の三列目から観たライブはまるで景色が違っていた。まず一番に彩ちゃんの真正面に来るポジショニング確認を皮切りに、楽曲の「オイオイ」コールを入れる場所だったり、「ここ飛べるだろ」みたいな新しい発見だったりと、あらゆる面で「予習」ができたのは嬉しい誤算だった。これ振替公演ガチるだろ。

おいら、バンメの「初ワンマン」は伝説になると確信していて、実はと言うと大阪公演も最終先行抽選で滑り込み当選して明後日も参戦する予定だった。だから今の僕のショック度は、どうにも共感してもらえそうにない。でも「幸運」だと思ったのは、まだ新幹線の座席を予約していなかったことで、もし席取ってからMISA欠席が発表されてたら間違いなく自分の記憶からバンメの存在を抹消していた。こればかりは面倒くさがりな自分の性格に助けられた。もちろん、今日の名古屋公演を観終えたら明後日も行きて～ってなったけど、さすがに大阪公演は振替公演待ちになりそうだ。でも大阪公演のチケットを持ってる人は絶対に行くべきだと思う。もちろんドリンク代徴収制度はないし、彩ちゃんも言ってたように「レア」と捉えて行くべきです。事実、明後日の大阪公演が延期になって先日公開された映画『メッセージ』観に行けるやん！ラッキー！みたいなノリあるし。

何度も言うけど想定外過ぎた。だから今日や明後日のことはなかったことにして、振替公演という名の本当の「初ワンマン」を、そしてMISAが復活した「五人のBAND-MAID」のお給仕を楽しみに待ちたい。じゃなきゃこちとら書けるものも書けなくなる。とりあえず、冒頭の稲川VR淳二ネタは間違いなく使いまわすけど許して☆